Soms kan het onduidelijk zijn of er sprake is van een arbeidsovereenkomst of niet. In de wet staat het volgende: 'De arbeidsovereenkomst is de overeenkomst waarbij de ene partij, de werknemer, zich verbindt in dienst van de andere partij, de werkgever, tegen loon gedurende zekere tijd arbeid te verrichten'
. In deze definitie worden vijf elementen genoemd.
- De werknemer moet arbeid verrichten.
- U moet hiervoor loon betalen.
- De arbeid moet gedurende een zekere tijd gebeuren.
- Er moet sprake zijn van een gezagsverhouding.
- De werknemer moet de arbeid zelf verrichten.