Bouw je na twee jaar ziekte toch vakantiedagen op? Dit moet je als werknemer weten

Rechterlijke uitspraak zorgt voor discussie

Vorig jaar oordeelde een kantonrechter in Arnhem dat een zieke werknemer tijdens de volledige ziekteperiode vakantiedagen blijft opbouwen. Dat zou ook gelden nadat de periode van twee jaar loondoorbetaling bij ziekte is verstreken en zelfs als de werknemer geen werkzaamheden meer verricht en geen loon meer ontvangt.

Volgens die redenering bouw je dus ook tijdens een zogenoemd ‘slapend dienstverband’ vakantiedagen op. Dat is een situatie waarin een werkgever de arbeidsovereenkomst na twee jaar arbeidsongeschiktheid niet beëindigt, maar deze wel laat voortbestaan.

Niet alle rechters denken daar hetzelfde over

De uitspraak uit Arnhem heeft veel aandacht gekregen, maar er zijn inmiddels ook rechters die tot een andere conclusie komen. Zij vinden dat de opbouw van vakantiedagen na twee jaar ziekte juist stopt.

Daardoor is nog steeds onduidelijk welke lijn uiteindelijk zal worden gevolgd. Voor werknemers kan die uitkomst financieel belangrijk zijn, omdat opgebouwde vakantiedagen bij het einde van het dienstverband moeten worden uitbetaald.

Hoge Raad moet duidelijkheid geven

Om een einde te maken aan de onzekerheid heeft de kantonrechter in Rotterdam een prejudiciële vraag voorgelegd aan de Hoge Raad, de hoogste rechter van Nederland:

"Bouwt een arbeidsongeschikte werknemer – anders dan artikel 7:634 lid 1 BW bepaalt – vakantiedagen tegen loonwaarde op tijdens een slapend dienstverband?"

De Hoge Raad zal hierover uiteindelijk duidelijkheid moeten geven. Het beantwoorden van dergelijke vragen duurt gemiddeld ongeveer een jaar. Tot die tijd blijft onduidelijk welke rechten werknemers precies hebben in deze situatie.

Wat betekent dit voor jou?

Als uiteindelijk wordt vastgesteld dat vakantiedagen tijdens een ‘slapend dienstverband’ blijven doorlopen, kan dat gevolgen hebben voor de vergoeding waarop je recht hebt bij het einde van je arbeidsovereenkomst.

Zolang de Hoge Raad nog geen uitspraak heeft gedaan, blijft er onzekerheid bestaan. Het is daarom verstandig om je rechten goed in kaart te laten brengen en ontwikkelingen op dit gebied te blijven volgen.